لا يمكن للفيروسات ان تنشا من ذاتها او مع مرور الزمن و يمكن ان تنتقل من كمبيوتر مصاب لاخر سليم بواسطة الاقراص المرنة او عبر خطوط الاتصالات او ضمن الشبكات و بذلك يمكنها ان تنتقل من جهاز لاخر او من مكتب لاخر او من شركة لاخرى و يمكننا ان نميز بين فئتين من فيروسات الكمبيوتر تبعا لالية العدوى و انتشار افيروس:

فيروس العدوى المباشرة Direct Infector
عندما يتم تنفيذ برنامج مصاب بفيروس من هذا النوع فان ذلك الفيروس بيبحث بنشاط عن ملف او اكثر لينقل العدوى اليه و يمكن ان يقتصر البحث على الدليل او الفهرس الحالي او يتعدى ذلك ليشمل جميع الادلة الفرعية الموصوفة في جملة المسار path و عندما يصيب احد الملفات بالعدوى فانه يقوم بتحميله الى الذاكرة و تشغيله و هذا النوع قليل الانتشار لان الية العدوى ليست فعالة كثيرا كما في فيروس Vienna الذي يصيب الملفات من نوع comو يخربها بشكل عشوائي بان يستبدل الرموز الخمسة الاولى بقفزة لاعادة اقلاع الكمبيوتر

فيروسات العدوى الغير مباشرة Indirect Infector
عندما يتم تنفيذ برنامج مصاب من هذا النوع فان ذلك الفيروس ينتقل الى ذاكرة الكمبيوتر و يستقر فيها و يتم تنفيذ البرنامج الاصلي ثم يصيب الفيروس بالعدوى كل برنامج يتم تحميله في الذاكرة بعد ذلك الى ان يتم قطع التغذية الكهربائية عن الكمبيوتر او اعادة تشغيله و جميع فيروسات قطاع بدء لتشغيل boot sector viruses هي من هذا النوع
ان الذي تستطيع فيروسات الكمبيوتر عمله عندمتا يتم تنشيطها يعود لكاتب برنامجها و تكون النتيجة في حالات عديدة غير مؤذية اطلاقا مثل كتابة رسالة ما على الشاشة كما في فيروس shake الذي يظهر عبارة shake well before use عند تنفيذ ملف .com مصاب به او اسماع نغمة موسيقية كما في فيروس frere Jacques الذي يعزف هذه الموسيقى ايام الجمعة
و قد يكون التاثير ضارا كما في فيروس Friday 13 او Jerusalem الذي يصيب الملفات من نوع .com و يحذف كل الملفات التي تنفذ يوم الجمعة الثالث عشر من اي شهر و يمكن في بعض الحالات ان يتنوع سلوك الفيروس كما في فيروس Christmas الذي يدمر جدول مواقع الملفات fat اذا نفذ اي ملف مصاب به في الاول من نيسان بينما يعرض صورة لشجرة الميلاد على الشاشة اذا نفذ الملف المصاب به بين 24 كانون الاول و بداية العام الجديد
اما الفيروسات الاكثر خطورة فتسبب الضررفي الخفاء بدون ان تسمح لك بمعرفة ما يحدث و عندما يتم كشفها تكون تاثيراتها الضارة المتراكمة كارثة حقيقية حتى و لو كنت تحتفظ بنسخ احتياطية بشكل منتظم كما في فيروس datacrime